Pihak berwenang menyambut dimulainya musim sepak bola Inggris akhir pekan ini dengan rasa cemas, setelah kerusuhan yang melanda berbagai kota di seluruh negeri. Puluhan tim di Liga Sepak Bola Inggris – yang berada di bawah Liga Premier – akan memainkan pertandingan pertama mereka mulai Sabtu sore, termasuk di kota-kota yang baru-baru ini diguncang oleh kekacauan.
Kerusuhan ini dipicu oleh serangan pisau yang menewaskan tiga anak. Namun, pejabat menuding elemen sayap kanan – beberapa di antaranya terkait dengan kancah hooligan sepak bola Inggris yang sudah lama ada – sebagai dalang di balik kekerasan yang mengakibatkan pembakaran masjid dan situs-situs imigrasi, serta penyerangan terhadap polisi.
Tommy Robinson, seorang agitator anti-Muslim terkenal dengan riwayat hukum yang panjang termasuk pelanggaran terkait sepak bola, dituduh memperkeruh situasi melalui unggahan media sosial yang terus-menerus tentang insiden tersebut.
Nama Robinson diteriakkan oleh kerumunan di beberapa pertemuan – meskipun sebenarnya itu hanyalah nama samaran yang diambil dari hooligan Klub Sepak Bola Kota Luton yang terkenal pada tahun 2000-an.
Kemungkinan ribuan orang akan berkumpul pada hari Sabtu untuk menonton pertandingan di kota-kota besar seperti Middlesbrough, Hull, dan London, memicu kekhawatiran bahwa kerusuhan dapat meletus kembali setelah dua malam yang relatif tenang.
Lebih dari 80.000 penggemar juga diperkirakan akan hadir di Wembley pada hari Sabtu ketika Manchester City dan Manchester United bermain untuk FA Community Shield.
‘Menodai’
Perdana Menteri Keir Starmer, seorang penggemar sepak bola, mengakui pada hari Jumat bahwa dimulainya musim baru “menambah” tantangan yang dihadapi polisi.
“Apapun tantangannya, kita harus siap menghadapinya,” ujarnya kepada media Inggris.
Unit Kepolisian Sepak Bola Inggris (UKFPU) menyatakan bahwa pasukan di seluruh negeri bekerja sama untuk memastikan bahwa “semua informasi intelijen yang relevan” dibagikan menjelang pertandingan sepak bola.
Seorang juru bicara UKFPU mengatakan pihaknya terus memperbarui informasi mengenai penangkapan selama kerusuhan baru-baru ini dan kemungkinan melarang orang-orang tersebut masuk ke stadion sepak bola.
Pengadilan mengeluarkan Perintah Pelarangan Sepak Bola setelah adanya hukuman pidana terkait sepak bola atau atas permintaan polisi untuk melarang seseorang menghadiri pertandingan dan bahkan tempat-tempat terdekat dalam beberapa kasus.
Hukuman ini telah diperluas dalam beberapa tahun terakhir untuk mencakup hukuman atas kejahatan rasial online yang terkait dengan olahraga serta hukuman karena menjual atau menggunakan obat-obatan Kelas A.
Kepala Polisi Gavin Stephens, yang memimpin Dewan Kepala Kepolisian Nasional (NPCC) yang mengawasi UKFPU, mendesak masyarakat untuk tidak “menodai sepak bola dengan kekerasan yang kita saksikan”.
“Sepak bola menyatukan komunitas,” katanya dalam konferensi pers.
“Memang, beberapa preman kejam ini melekat pada kelompok pinggiran, tapi tidak di semua tempat, tidak di semua klub, dan tentu saja tidak untuk sepak bola secara keseluruhan.”
‘Tumpang Tindih’
Mark Doidge, seorang akademisi Universitas Loughborough yang meneliti budaya penggemar sepak bola di Inggris dan Eropa, mengatakan bahwa sepak bola Inggris biasanya memerlukan “operasi polisi besar-besaran” namun para petugas kini lebih berpengalaman.
Ia meremehkan adanya hubungan langsung antara kerusuhan baru-baru ini dan para penggemar sepak bola, serta anggapan bahwa sepak bola Inggris digunakan untuk merekrut orang-orang dari sayap kanan.
“Meskipun ada tumpang tindih antar demografi – beberapa penggemar juga merupakan kelompok sayap kanan – tidak semua penggemar adalah hooligan, dan tidak semua kelompok sayap kanan adalah penggemar atau menghadiri pertandingan,” katanya kepada AFP.
“Sepertinya tidak ada aktivitas terkoordinasi yang terjadi di sepak bola, dan tidak ada protes yang direncanakan di stadion.”
Doidge juga mencatat bahwa beberapa penggemar mungkin secara spontan meneriakkan atau memprotes kejadian baru-baru ini, yang dapat memecah belah penggemar lain dan menciptakan elemen yang tidak terduga bagi polisi.
“Jika konfrontasi datang dari penggemar tim yang sama, ini mungkin sesuatu yang belum mereka persiapkan,” tambahnya.
Sementara itu, beberapa klub sepak bola di kota-kota yang baru-baru ini dilanda kerusuhan telah angkat bicara mengenai masalah ini.
“Kami dengan tegas mengutuk adegan kekerasan dan rasisme yang terjadi di jalan-jalan Middlesbrough,” ujar Steve Gibson, ketua klub kota di timur laut Inggris tersebut dalam pernyataan bersama dengan anggota parlemen dan walikota setempat minggu ini.
“Kami di Middlesbrough memiliki sejarah yang membanggakan dan inklusif. Selama berabad-abad, kota kami dan klub sepak bola kami telah menyambut orang-orang dari seluruh dunia.”
