Piala Euro UEFA tidak hanya menjadi panggung bagi tim-tim besar dengan sejarah panjang di kancah sepak bola internasional. Turnamen ini juga menjadi ajang di mana tim-tim underdog memiliki kesempatan untuk menciptakan kejutan dan meraih prestasi gemilang. Di balik perjalanan panjang dan hasil yang mengejutkan, terdapat cerita-cerita inspiratif yang memotivasi. Mari kita telusuri beberapa cerita di balik keberhasilan tim-tim underdog di Piala Euro.
1. Yunani (2004): Keajaiban yang Mengejutkan Dunia
Salah satu cerita paling inspiratif di Piala Euro adalah keberhasilan Yunani pada tahun 2004. Yunani, sebuah tim yang tidak diunggulkan dan memiliki sejarah yang kurang cemerlang di tingkat internasional, mampu mencatatkan kejutan besar dengan menjadi juara.
Di bawah asuhan pelatih Jerman, Otto Rehhagel, Yunani memulai turnamen sebagai tim yang diremehkan. Namun, mereka membuktikan bahwa semangat juang dan kerja keras dapat mengatasi segala rintangan. Yunani berhasil lolos dari fase grup dengan permainan bertahan yang solid dan mengalahkan tuan rumah Portugal di pertandingan pembuka.
Perjalanan Yunani semakin mengejutkan ketika mereka melaju hingga ke final. Di final, mereka kembali menghadapi Portugal dan mencetak gol tunggal melalui tendangan Angelos Charisteas, yang membuat mereka memenangkan pertandingan dengan skor 1-0 dan meraih gelar juara Piala Euro yang tak terduga.
2. Denmark (1992): Gelar Juara dari Tangan Kehadiran Tak Terduga
Pada tahun 1992, Denmark menjadi juara Piala Euro dengan cara yang paling tidak terduga. Denmark awalnya tidak lolos ke turnamen tersebut, namun setelah Yugoslavia dilarang berpartisipasi karena alasan politik, Denmark mendapatkan kesempatan kedua yang tak terduga.
Meskipun hanya memiliki waktu singkat untuk mempersiapkan diri, Denmark menunjukkan kualitas yang luar biasa. Mereka melaju hingga ke final dan mengalahkan Jerman dengan skor 2-0 untuk meraih gelar juara.
3. Islandia (2016): Debut yang Mengejutkan
Piala Euro 2016 menyaksikan debut mengejutkan dari Islandia. Sebagai negara dengan populasi yang kecil dan sejarah sepak bola yang terbatas, Islandia awalnya dianggap sebagai tim yang tidak mungkin mencapai kesuksesan di turnamen tersebut.
Namun, Islandia membuktikan sebaliknya. Mereka berhasil finis di peringkat kedua dalam grup mereka, mengalahkan tim-tim besar seperti Inggris di babak 16 besar. Meskipun akhirnya tersingkir di perempat final oleh tuan rumah Prancis, perjalanan Islandia di Piala Euro 2016 tetap menjadi salah satu kisah inspiratif dalam sejarah turnamen.
4. Wales (2016): Langkah Berani ke Perempat Final
Pada tahun yang sama, Wales juga menciptakan cerita inspiratif di Piala Euro 2016. Wales, yang berpartisipasi dalam turnamen besar untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia 1958, berhasil mencapai perempat final.
Dipimpin oleh bintang mereka, Gareth Bale, Wales finis di peringkat pertama dalam grup mereka dan mengalahkan tim-tim kuat seperti Belgia di babak 16 besar. Meskipun akhirnya tersingkir oleh Portugal di perempat final, perjalanan Wales menunjukkan bahwa tim-tim kecil pun bisa bersaing dengan yang terbaik di panggung besar.
5. Republik Ceko (1996): Kesuksesan yang Mengejutkan
Piala Euro 1996 menyaksikan kesuksesan yang mengejutkan dari Republik Ceko. Tim yang pada awalnya dianggap sebagai underdog berhasil mencapai final turnamen.
Di perjalanan mereka menuju final, Republik Ceko berhasil mengalahkan tim-tim kuat seperti Italia dan Portugal. Meskipun akhirnya kalah dalam pertandingan final dari Jerman, perjalanan Republik Ceko di Piala Euro 1996 tetap menjadi salah satu cerita inspiratif dalam sejarah turnamen.
Cerita-cerita inspiratif di balik tim-tim underdog di Piala Euro menunjukkan bahwa dalam sepak bola, segalanya mungkin terjadi. Meskipun tidak diunggulkan, semangat juang, kerja keras, dan keberanian bisa membawa sebuah tim meraih kesuksesan yang gemilang. Dari kejutan Yunani pada tahun 2004 hingga debut mengesankan Islandia pada tahun 2016, setiap turnamen Piala Euro menyajikan kisah-kisah yang menginspirasi. Ini adalah cerminan dari pesan bahwa di lapangan hijau, tidak ada yang tidak mungkin jika ada tekad dan semangat untuk meraihnya.
